Surprising consequences of dehydration

Not drinking enough water can have profound effects on your body and mind that go beyond just feeling thirsty.

While many of us understand that staying hydrated is key to good health, the effects of dehydration can extend far beyond simply feeling thirsty and having a headache.

Even mild dehydration can quietly impact both your body and mind in unexpected ways. For instance, a recent study led by researchers at Liverpool John Moores University found that people who habitually drank less than the recommended 1.5 litres of water per day showed elevated levels of cortisol – the body’s primary stress hormone.

The study involved 32 participants split into two groups: one group regularly met daily fluid intake recommendations (between six and eight cups of fluid a day, which is roughly 1.5 to two litres), while the other did not.

Each participant was given just 10 minutes to prepare for a surprise job interview followed by a mental arithmetic test. Saliva samples taken before and after the stress test revealed that those who drank less water had higher cortisol levels.

So, what other surprising effects can dehydration have on the body? We consulted two GPs to uncover the lesser-known consequences of not drinking enough water…

1. Bad breath

“While we are familiar with common dehydration symptoms that arise from sun exposure or exercise – such as tiredness, headaches, thirst, dizziness, reduced urine output, dark urine, and a dry mouth – there are several lesser-known effects that can occur if dehydration is not addressed,” says Dr Naveed Asif, GP at The London General Practice. “For instance, bad breath can result from decreased saliva, which normally helps neutralise bacteria in the mouth.”

2. Sugar cravings

“It’s also common to experience sugar cravings when dehydrated, as the liver requires water to convert glycogen into glucose for energy, leading to lower glucose levels in the body,” explains Asif.

3. Worsen allergies

“Allergies may become worse when dehydrated due to increased levels of certain chemicals in the blood that heighten sensitivities,” says Asif.

4. Electrolyte imbalance and muscle cramps

“Dehydration has a substantial effect on the body’s electrolyte balance,” says Dr Nadira Awal, Doctify-rated GP. “Electrolytes such as sodium, potassium, and chloride are required for a variety of biological activities, including nerve signalling and muscle contraction.

“When the body becomes dehydrated, the equilibrium of these essential electrolytes can be upset. This imbalance can cause a variety of symptoms, ranging from minor muscle cramps to more serious consequences like involuntary muscle spasms and, in extreme circumstances, loss of consciousness.”

5. Premature skin ageing

“Adequate hydration is critical for preserving skin flexibility and health,” says Awal. “When the body is persistently dehydrated, the skin becomes dry and less elastic, making it more susceptible to irritation and damage. Over time, this can lead to premature ageing and an increased risk of skin problems.”

6. Drop in blood pressure

The cardiovascular system can also be affected by dehydration.

“As the body loses fluids, blood volume falls, potentially leading to a reduction in blood pressure,” notes Awal. “This drop in blood pressure may result in decreased oxygen supply to tissues throughout the body. In severe situations, this can lead to hypovolemic shock, a life-threatening condition in which the heart fails to pump enough blood to meet the body’s requirements.”

7. Cognitive impacts

Dehydration can also have a profound impact on cognitive performance.

“The brain is extremely sensitive to changes in hydration status – even modest dehydration can impair mental ability,” says Awal. “Studies have demonstrated that dehydration can impair concentration, memory, and decision-making.

“In more severe cases, it can create confusion and disorientation, which is especially dangerous in situations that need alertness, such as driving or operating machinery.”

8. Low energy

“Inadequate water intake is often associated with fatigue and decreased physical performance,” says Awal. “Water transports nutrients and oxygen to cells throughout the body. When hydration levels are low, this process becomes less efficient, resulting in lower energy levels and poor physical performance.

“This can have an impact on everything from daily routines to athletic performance, thereby increasing the risk of injury when exercising.”

9. Increases risk of kidney stones and UTIs

The kidneys are especially vulnerable to the consequences of persistent dehydration.

“Insufficient water intake can raise the risk of kidney stones over time by increasing the concentration of minerals and waste materials in the urine,” explains Awal. “This can lead to painful crystallisations in the urinary tract. Furthermore, persistent dehydration can put additional burden on the kidneys, increasing the risk of urinary tract infections and perhaps contributing to long-term kidney damage.”

Source

---

Удивительные последствия обезвоживания

Недостаточное потребление воды может оказать глубокое воздействие на ваше тело и разум, которое не ограничивается лишь чувством жажды.

Хотя многие из нас понимают, что поддержание нормального уровня увлажненности - залог хорошего здоровья, последствия обезвоживания могут выходить далеко за рамки простого ощущения жажды и головной боли.

Даже легкое обезвоживание может незаметно повлиять на ваше тело и разум неожиданным образом. Например, недавнее исследование, проведенное учеными из Ливерпульского университета Джона Мурса, показало, что у людей, которые обычно выпивали меньше рекомендуемых 1,5 литра воды в день, наблюдался повышенный уровень кортизола - главного гормона стресса в организме.

В исследовании приняли участие 32 человека, разделенные на две группы: одна группа регулярно соблюдала рекомендации по ежедневному потреблению жидкости (от шести до восьми стаканов жидкости в день, что составляет примерно 1,5-2 литра), а другая - нет.

Каждому участнику дали всего 10 минут, чтобы подготовиться к неожиданному собеседованию, за которым последовал тест на ментальную арифметику. Образцы слюны, взятые до и после стресс-теста, показали, что у тех, кто пил меньше воды, уровень кортизола был выше.

Какие еще удивительные последствия может иметь обезвоживание для организма? Мы проконсультировались с двумя терапевтами, чтобы выяснить, к каким менее известным последствиям приводит недостаточное потребление воды...

1. Неприятный запах изо рта

"Хотя мы знакомы с распространенными симптомами обезвоживания, возникающими после пребывания на солнце или физических упражнений, такими как усталость, головная боль, жажда, головокружение, уменьшение количества выделяемой мочи, темная моча и сухость во рту, есть несколько менее известных последствий, которые могут возникнуть, если не бороться с обезвоживанием", - говорит доктор Навид Асиф, врач общей практики в Лондоне. "Например, неприятный запах изо рта может быть следствием уменьшения количества слюны, которая обычно помогает нейтрализовать бактерии во рту".

2. Тяга к сахару

"При обезвоживании также часто возникает тяга к сахару, поскольку печени требуется вода для преобразования гликогена в глюкозу для получения энергии, что приводит к снижению уровня глюкозы в организме", - объясняет Асиф.

3. Ухудшение аллергии

"При обезвоживании аллергия может обостриться из-за повышения уровня определенных химических веществ в крови, которые усиливают чувствительность", - говорит Асиф.

4. Дисбаланс электролитов и мышечные судороги

"Обезвоживание существенно влияет на электролитный баланс организма", - говорит доктор Надира Аваль, врач общей практики с рейтингом Doctify. "Электролиты, такие как натрий, калий и хлорид, необходимы для различных видов биологической деятельности, включая нервную сигнализацию и мышечные сокращения.

"Когда организм обезвоживается, равновесие этих важнейших электролитов может нарушиться. Этот дисбаланс может вызывать различные симптомы - от незначительных мышечных судорог до более серьезных последствий, таких как непроизвольные мышечные спазмы и, в крайних случаях, потеря сознания".

5. Преждевременное старение кожи

"Достаточная гидратация крайне важна для сохранения эластичности и здоровья кожи", - говорит Аваль. "Когда организм постоянно обезвожен, кожа становится сухой и менее эластичной, что делает ее более восприимчивой к раздражениям и повреждениям. Со временем это может привести к преждевременному старению и повышению риска возникновения проблем с кожей".

6. Снижение артериального давления

Сердечно-сосудистая система также может пострадать от обезвоживания.

"По мере того как организм теряет жидкость, объем крови уменьшается, что потенциально может привести к снижению артериального давления", - отмечает Аваль. "Такое падение артериального давления может привести к снижению поступления кислорода к тканям всего организма. В тяжелых ситуациях это может привести к гиповолемическому шоку - опасному для жизни состоянию, при котором сердце не может перекачивать достаточно крови для удовлетворения потребностей организма".

7. Когнитивные последствия

Обезвоживание также может оказывать глубокое влияние на когнитивную деятельность.

"Мозг чрезвычайно чувствителен к изменениям в состоянии гидратации - даже незначительное обезвоживание может ухудшить умственные способности", - говорит Аваль. Исследования показали, что обезвоживание может ухудшить концентрацию, память и процесс принятия решений".

"В более тяжелых случаях оно может вызвать спутанность сознания и дезориентацию, что особенно опасно в ситуациях, требующих бдительности, например, при вождении автомобиля или управлении механизмами".

8. Низкий уровень энергии

"Недостаточное потребление воды часто связано с усталостью и снижением физической работоспособности", - говорит Аваль. "Вода переносит питательные вещества и кислород к клеткам всего организма. Когда уровень гидратации низкий, этот процесс становится менее эффективным, что приводит к снижению уровня энергии и ухудшению физической работоспособности".

"Это может повлиять на все - от повседневных дел до спортивных результатов, увеличивая риск травм при занятиях спортом".

9. Повышает риск образования камней в почках и мочекаменной болезни

Почки особенно уязвимы к последствиям постоянного обезвоживания.

"Недостаточное потребление воды со временем повышает риск образования камней в почках, поскольку увеличивает концентрацию минералов и отходов в моче", - объясняет Аваль. Это может привести к болезненным кристаллизациям в мочевыводящих путях". Кроме того, постоянное обезвоживание может создавать дополнительную нагрузку на почки, повышая риск инфекций мочевыводящих путей и, возможно, способствуя долгосрочному повреждению почек".

Источник

---