New urban infrastructure
- Jan 26
- 5 min read
From delivery to construction: how robots are changing the infrastructure of cities around the world.
Cities around the world are entering a new phase of development: where the shortage of human labour is becoming increasingly acute, robots are taking to the streets, parks, hospitals and construction sites. This is no longer an experiment or a futuristic concept — it is a working reality.
Various countries are experiencing a shortage of personnel: couriers, utility workers, builders, security guards. In Russia, for example, the shortage in certain sectors reaches 30-50%, and similar problems are observed in Japan, South Korea, Europe and the United States.
Source:
But this is not just about replacing people with machines. Every robot that appears in an urban environment begins to change the very infrastructure of the city.
Robots as a factor in the transformation of the urban environment
Experts emphasise that a robot is not only a task performer, but also a sensor built into the city.
They:
Collect data about the space,
Record defects in roads, pavements, lighting,
Identify bottlenecks in logistics,
Force the city to adapt to new usage scenarios.
In fact, a new logic is emerging: cities are beginning to be designed not only for people, but also for autonomous machines.
Source: McKinsey – Automation and the future of cities
Where robots are already working
Delivery
Autonomous rovers and drones have become one of the fastest-growing segments.
In 2024–2025 alone, autonomous robots in the US and Europe delivered hundreds of thousands of packages, parcels and medicines.
In Japan, robot couriers are widely used in hospitals: they deliver test results, medicines and consumables, reducing the workload on medical staff.
Source:
Cleaning and housing and communal services
Cleaning robots are working in parks, pedestrian streets and business clusters:
They sweep paths,
Wash surfaces,
Collect rubbish,
In cold regions, they are being trained to clear snow.
According to estimates by city administrations and consulting companies, cleaning automation can reduce costs by 20–80%, depending on the scale.
Source:
Patrolling and security
Four-legged robots and autonomous patrol platforms are already in use:
In parks,
At industrial facilities,
On campuses and at mass events.
They are equipped with cameras, thermal imagers, facial recognition systems and can transmit information to dispatchers in real time.
Source:
Construction
Construction remains the most challenging environment for autonomy: each site is unique, and conditions are constantly changing.
Nevertheless:
• Robots are already installing heavy double-glazed windows.
• Unmanned cranes and excavators are operating in test mode.
• 3D printing of buildings is being used in selected projects.
These are still isolated implementations, but they show the direction in which the industry is developing.
Source:
What is changing for people
Robotisation does not replace people — it changes the structure of employment.
New professions are emerging:
• Urban robot fleet operator,
• Autonomous systems maintenance engineer,
• Urban robotics data specialist.
This could make traditionally "unattractive" industries — housing and communal services, cleaning, construction — more interesting to young people.
Source: World Economic Forum
New economic models
New approaches to the city's economy are also emerging:
• "Robo-norm-hour" — renting robots instead of buying them,
• Service models (robotics-as-a-service),
• Flexible scaling of the machine fleet according to seasonal load.
This reduces capital costs and makes robotisation affordable even for small municipalities.
Source:
The main barrier is infrastructure
The key problem today is not technology, but the urban environment.
The main limitations are:
• Lack of charging stations,
• Lack of standards for robot navigation,
• Unprepared pavements and kerbs.
Sometimes robots use up to 50% of their battery power to return to base. Without the development of charging and digital infrastructure, mass adoption will be slowed down.
Source:
Conclusion
Robots in cities are no longer an experiment or a demonstration of technolog
y. They are a working tool that is gradually changing the logic of urban life.
The further spread of autonomous vehicles depends not so much on engineers as on the readiness of cities to:
• Design infrastructure for new technologies,
• Invest in charging networks and data,
• Revise urban environment standards.
The cities of the future will be smart not because they have a lot of technology, but because they will learn to live alongside machines.
Новая городская инфраструктура
От доставки до строительства: как роботы меняют инфраструктуру городов мира.
Города по всему миру входят в новую фазу развития: там, где всё острее ощущается дефицит человеческого труда, на улицы, в парки, больницы и на стройплощадки выходят роботы. Это уже не эксперимент и не футуристический концепт — это рабочая реальность.
В разных странах фиксируется нехватка персонала: курьеров, работников коммунальных служб, строителей, сотрудников безопасности. Например, в России дефицит в отдельных секторах достигает 30–50%, а аналогичные проблемы наблюдаются в Японии, Южной Корее, Европе и США.
Источник:
Но речь идёт не просто о замене людей машинами. Каждый робот, появляющийся в городской среде, начинает менять саму инфраструктуру города.
Роботы как фактор трансформации городской среды
Эксперты подчёркивают: робот — это не только исполнитель задачи, но и датчик, встроенный в город.
Он:
Собирает данные о пространстве,
Фиксирует дефекты дорог, тротуаров, освещения,
Выявляет узкие места в логистике,
Заставляет город адаптироваться под новые сценарии использования.
Фактически формируется новая логика: город начинает проектироваться не только под людей, но и под автономные машины.
Источник: McKinsey – Automation and the future of cities
Где роботы уже работают
Доставка
Автономные роверы и дроны стали одним из самых быстрорастущих сегментов.
Только в 2024–2025 годах автономные роботы в США и Европе выполнили сотни тысяч доставокеды, посылок и медикаментов.
В Японии роботы-курьеры широко используются в больницах: они доставляют анализы, лекарства и расходные материалы, снижая нагрузку на медперсонал.
Источник:
Уборка и ЖКХ
В парках, на пешеходных улицах и в бизнес-кластерах работают роботы-уборщики:
· Подметают дорожки,
· Моют покрытия,
· Собирают мусор,
· В холодных регионах обучаются уборке снега.
По оценкам городских администраций и консалтинговых компаний, автоматизация клининга может снизить затраты на 20–80%в зависимости от масштаба.
Источник:
Патрулирование и безопасность
Четвероногие роботы и автономные патрульные платформы уже используются:
· В парках,
· На промышленных объектах,
· В кампусах и на массовых мероприятиях.
Они оснащены камерами, тепловизорами, системами распознавания лиц и могут в реальном времени передавать информацию диспетчерам.
Источник:
Строительство
Стройка остаётся самой сложной средой для автономии: каждый объект уникален, условия постоянно меняются.
Тем не менее:
· Роботы уже устанавливают тяжёлые стеклопакеты,
· Беспилотные краны и экскаваторы работают в тестовом режиме,
· 3d-печать зданий применяется в отдельных проектах.
Пока это точечные внедрения, но они показывают направление развития отрасли.
Источник:
Что меняется для людей
Роботизация не отменяет людей — она меняет структуру занятости.
Появляются новые профессии:
Оператор парка городских роботов,
Инженер по обслуживанию автономных систем,
Специалист по данным городской робототехники.
Это может сделать традиционно «непривлекательные» отрасли — ЖКХ, клининг, стройку — более интересными для молодёжи.
Источник: World Economic Forum
Новые экономические модели
Формируются и новые подходы к экономике города:
"Робо-нормо-час"— аренда роботов вместо их покупки,
Сервисные модели (robotics-as-a-service),
Гибкое масштабирование парка машин под сезонную нагрузку.
Это снижает капитальные затраты и делает роботизацию доступной даже для небольших муниципалитетов.
Источник:
Главный барьер — инфраструктура
Ключевая проблема сегодня — не технологии, а городская среда.
Основные ограничения:
Нехватка зарядных станций,
Отсутствие стандартов для навигации роботов,
Неподготовленные тротуары и бордюры.
Иногда роботы тратят до 50% заряда аккумулятора, чтобы вернуться на базу. Без развития зарядной и цифровой инфраструктуры массовое внедрение будет тормозиться.
Источник:
Вывод
Роботы в городах — это уже не эксперимент и не демонстрация технологий. Это рабочий инструмент, который постепенно меняет логику городской жизни.
Дальнейшее распространение автономных машин зависит не столько от инженеров, сколько от готовности городов:
Проектировать инфраструктуру под новые технологии,
Инвестировать в зарядные сети и данные,
Пересматривать стандарты городской среды.
Города будущего будут умными не потому, что в них много технологий, а потому что они научатся жить вместе с машинами.
Comments