Why seasonal allergies are becoming more and more common

Spring and summer are traditionally associated with blooming gardens and pleasant walks in the fresh air. However, for many people these seasons bring not joy, but sneezing, itchy eyes and stuffy noses. Seasonal allergies, or hay fever, are becoming increasingly common and intense.

A recent article in The Economist raises the question: why is this happening?

The lengthening of the pollen season

One of the key reasons is climate change. Rising average annual temperatures are causing plants to flower earlier and longer. This means that the period during which pollen is present in the air increases, prolonging the suffering of allergy sufferers.

Increase in CO₂ concentration.

The level of carbon dioxide in the atmosphere also plays a role. Higher concentrations of CO₂ stimulate plant growth and increase pollen production. This is particularly noticeable in plants such as ragweed, whose pollen is a strong allergen.

Air pollution and allergies

Urban pollution exacerbates the situation. Particles of pollutants can interact with pollen, making it more aggressive to the immune system. In addition, air pollution can damage the mucous membranes of the respiratory tract, making them more sensitive to allergens.

Thunderstorm asthma

An interesting and alarming phenomenon is the so-called "thunderstorm asthma". During thunderstorms, pollen can break down into small particles that more easily penetrate the respiratory tract, causing massive asthma attacks in sensitive people.

Urbanisation and allergies

Cities with their dense buildings and limited diversity of vegetation create conditions for allergens to concentrate. In addition, cities are often planted with male trees, which produce more pollen, exacerbating the problem.

The hygiene hypothesis

According to the hygiene hypothesis, reduced contact with microbes during childhood can lead to improper development of the immune system, making it more prone to allergic reactions. Modern living conditions, with their high hygiene and fewer infections, may favour an increase in allergies.

The increase in seasonal allergies is the result of the combined effects of climate change, urbanisation and lifestyle.

Understanding these factors will help to develop strategies to reduce the public health impact of allergies.

Source: The Economist

---

Почему сезонные аллергии становятся всё более распространёнными

Весна и лето традиционно ассоциируются с цветущими садами и приятными прогулками на свежем воздухе. Однако для многих эти сезоны приносят не радость, а чихание, зуд в глазах и заложенность носа. Сезонные аллергии, или сенная лихорадка, становятся всё более распространёнными и интенсивными.

Недавняя статья в The Economist поднимает вопрос: почему так происходит?

Удлинение сезона пыльцы

Одной из ключевых причин является изменение климата. Повышение среднегодовых температур приводит к тому, что растения начинают цвести раньше и дольше. Это означает, что период, в течение которого в воздухе присутствует пыльца, увеличивается, продлевая страдания аллергиков.

Повышение концентрации CO₂

Уровень углекислого газа в атмосфере также играет свою роль. Повышенные концентрации CO₂ стимулируют рост растений и увеличивают производство пыльцы. Это особенно заметно у таких растений, как амброзия, пыльца которой является сильным аллергеном.

Загрязнение воздуха и аллергии

Городское загрязнение усугубляет ситуацию. Частицы загрязняющих веществ могут взаимодействовать с пыльцой, делая её более агрессивной для иммунной системы. Кроме того, загрязнение воздуха может повреждать слизистые оболочки дыхательных путей, повышая их чувствительность к аллергенам.

Грозовая астма

Интересным и тревожным явлением является так называемая "грозовая астма". Во время гроз пыльца может распадаться на мелкие частицы, которые легче проникают в дыхательные пути, вызывая массовые приступы астмы у чувствительных людей.

Урбанизация и аллергии

Города с их плотной застройкой и ограниченным разнообразием растительности создают условия для концентрации аллергенов. Кроме того, в городах часто высаживают мужские деревья, которые производят больше пыльцы, что усугубляет проблему.

Гигиеническая гипотеза

Согласно гигиенической гипотезе, снижение контакта с микробами в детстве может привести к неправильному развитию иммунной системы, делая её более склонной к аллергическим реакциям. Современные условия жизни, с их высокой гигиеной и меньшим количеством инфекций, могут способствовать росту аллергий.

Рост сезонных аллергий — это результат комплексного воздействия климатических изменений, урбанизации и образа жизни.

Понимание этих факторов поможет разработать стратегии по снижению воздействия аллергии на здоровье населения.

Источник: The Economist

---