Speaking Portuguese could help you live longer

A large percentage of expats in Portugal, especially in the Algarve, have little or no command of the Portuguese language. 

Recent research has revealed that learning another language may well help you live longer!

Recent research, including a study co-authored by a cognitive neuroscientist from the University of Reading, suggests that speaking more than one language may help to slow down brain ageing and reduce the risk of accelerated biological ageing, which is linked to age-related diseases. The research does not directly state that it makes you “live longer” in terms of overall lifespan but rather promotes a healthier brain and potentially delays the onset of age-related cognitive decline and diseases like dementia.

What are the facts?

Multilingualism is associated with delayed aging and a lower risk of accelerated aging. Credit: Nature Ageing (2025). Peter Berlit, secretary general of the German Society for Neurology and not involved in the study, said the research also points to protection against dementia.

Speaking more than one language can slow down the brain’s aging and lower risks linked to accelerated aging.

In a new study, researchers analyzed the Biobehavioural Age Gap (BAG) - a person’s biological age using health and lifestyle data, then compared it to their actual age - of over 80,000 participants aged 51–90 across 27 European countries. They found that people who speak only one language are twice as likely to experience accelerated aging compared to multilingual individuals.

Many specialists worldwide are in agreement

This is not just a study by the University of Reading. According to Scientific American, a very credible organisation, speaking multiple languages could slow down brain ageing and help to prevent cognitive decline; a study of more than 80,000 people has found. The work, published in Nature Ageing on 10 November, suggests that people who are multilingual are half as likely to show signs of accelerated biological aging as are those who speak just one language.

“The effects of multilingualism on ageing have always been controversial, but I don’t think there has been a study of this scale before, which seems to demonstrate them quite decisively,” says Christos Pliatsikas, a cognitive neuroscientist at the University of Reading, UK. The paper’s results could “bring a step change to the field”, he adds.

What are the effects?

Protective Effect: Individuals who speak multiple languages are approximately half as likely to show signs of accelerated biological ageing. Monolingualism, conversely, was identified as a potential risk factor for accelerated cognitive aging.

Cumulative Benefit: The protective effect is cumulative; the more languages a person speaks, the greater their protection against age-related cognitive decline.

Cognitive Reserve: Language learning and use engage core brain networks related to attention, memory, and executive control, building what researchers call “cognitive reserve” (the brain’s resilience against ageing and disease). This mental exercise helps the brain cope better with damage over time.

Delayed Onset of Dementia: Previous research, reinforced by this large-scale study, has shown that bilingualism can delay the onset of dementia symptoms by several years compared to monolingual adults.

Brain Maintenance: Neuroimaging studies suggest that bilingual individuals may have greater grey matter volume in certain brain regions and maintain brain structure and function more effectively as they age, even in the presence of Alzheimers-related changes

Did you need a better excuse to learnt to speak Portuguese?

The problem in Portugal, especially in the Algarve, is that nearly everyone speaks English. The natural courtesy of the Portuguese people means they want to help. This means, of course, that you really don’t need to learn the language. But you are missing out on so much if you don’t at least learn some of the basics.

Better still, you might just live longer, and if that’s not a good enough reason, I don’t know what is.

Source

---

Знание португальского языка может помочь вам прожить дольше

Значительная часть экспатов в Португалии, особенно в Алгарве, практически не владеет португальским языком.

Недавнее исследование показало, что изучение другого языка вполне может помочь вам жить дольше!

Последние исследования, в том числе исследование, соавтором которого является когнитивный нейробиолог из Университета Рединга, показывают, что знание более одного языка может помочь замедлить старение мозга и снизить риск ускоренного биологического старения, которое связано с возрастными заболеваниями. В исследовании не говорится о том, что это позволяет "жить дольше" с точки зрения общей продолжительности жизни: скорее, владение иностранным языком способствует укреплению здоровья мозга и потенциально задерживает наступление возрастного снижения когнитивных способностей и таких заболеваний, как деменция.

Каковы факты?

Согласно исследованию Nature Aging (2025), владение несколькими языками способствует замедлению старения и снижению риска ускоренного старения. Петер Берлит, генеральный секретарь Немецкого общества неврологии, не принимавший участия в исследовании, говорит, что согласно результатам исследования многоязычие может стать фактором защиты от деменции.

Владение более чем одним языком может замедлить старение мозга и снизить риски, связанные с ускоренным старением.

В новом исследовании приняли участие  более 80 000 участников в возрасте 51-90 лет из 27 европейских стран. Ученые проанализировали их биоповеденческий возрастной разрыв (Biobehavioural Age Gap, BAG) - биологический возраст человека с учетом данных о здоровье и образе жизни в сравнении его с фактическим возрастом. В результате было обнаружено, что люди, говорящие только на одном языке, в два раза чаще сталкиваются с ускоренным старением по сравнению с теми, кто владеет несколькими языками.

С этим согласны многие специалисты по всему миру.

Выводы, сделанные в исследовании Университета Рединга, подтверждаются и другими работами. По данным авторитетного издания Scientific American, владение несколькими языками может замедлить старение мозга и предотвратить снижение когнитивных способностей: это показало исследование, проведенное среди более чем 80 000 человек. Работа, опубликованная в журнале Nature Aging 10 ноября, предполагает, что у многоязычных людей в два раза меньше шансов обнаружить признаки ускоренного биологического старения, чем у тех, кто говорит только на одном языке.

"Влияние многоязычия на старение всегда оставалось предметом споров, но я не думаю, что ранее проводилось исследование такого масштаба, которое, похоже, демонстрирует его достаточно убедительно", - говорит Христос Плиатсикас, когнитивный нейробиолог из Университета Рединга, Великобритания. Результаты данной работы могут "внести изменения в эту область", - добавляет он.

Каковы эффекты?

Защитный эффект. У людей, говорящих на нескольких языках, примерно в два раза меньше вероятность появления признаков ускоренного биологического старения. Монолингвизм, напротив, относится к числу потенциальных факторов риска ускоренного когнитивного старения.

Кумулятивная польза. Защитный эффект является кумулятивным; чем больше языков знает человек, тем выше его защита от возрастного снижения когнитивных способностей.

Когнитивный резерв. Изучение и использование языков задействует основные сети мозга, связанные с вниманием, памятью и исполнительным контролем, создавая то, что исследователи называют "когнитивным резервом" (устойчивость мозга к старению и болезням). Эти умственные упражнения помогают мозгу со временем лучше справляться с повреждениями.

Отсрочка наступления деменции. Предыдущие исследования, подкрепленные этим крупномасштабным исследованием, показали, что владение двумя и более языками может отсрочить появление симптомов деменции на несколько лет по сравнению со взрослыми, говорящими лишь на одном языке.

Поддержание мозга. Нейровизуализационные исследования показывают, что двуязычные люди могут иметь больший объем серого вещества в определенных областях мозга и более эффективно сохранять структуру и функции мозга с возрастом, даже при наличии изменений, связанных с болезнью Альцгеймера.

Нужен ли вам более существенный повод, чтобы научиться говорить по-португальски?

Проблема в Португалии, особенно в Алгарве, заключается в том, что почти все говорят по-английски. Природная обходительность португальцев находит выражение в том, что они хотят помочь иностранцам. В результате изучение языка не становится суровой необходимостью. Но вы многое упустите, если не выучите хотя бы некоторые основы.

В конце концов, владея несколькими языками вы просто проживете дольше! А что может быть более веским основанием для того, чтобы начать?

Источник