The Global Economy and the Demographic Challenge: How Population Aging Threatens a Crisis

The heads of leading central banks warn: population aging and declining birth rates are becoming one of the key risks for the global economy. According to the OECD, by 2060 the share of people over 65 in developed countries will reach 52%, and GDP per capita growth could slow by 40%.

Aging and the Labor Market

• The UN report shows that in 55% of countries worldwide, fertility rates are already below the replacement level of 2.1 children per woman.

• In Japan and China, populations are shrinking; in Europe and the U.S., they are aging.

• The dependency ratio in OECD countries grew from 19% in 1980 to 31% in 2023 and will continue to rise.

This means not only fewer workers but also reduced savings, consumption, and consequently production.

Migration as a Solution

Many experts believe that foreign workers are the fastest and most accessible way to compensate for the shrinking working-age population.

• In the EU, migrants accounted for half of labor force growth over the past three years.

• In Japan, 50% of the increase in workers in 2023–2024 came from foreigners.

  
  

However, large-scale migration also brings risks: social tension, pressure on healthcare and education, and stagnant wages, which can hit the middle class.

Alternatives: Who Else Can Join the Workforce?

Economists suggest several directions:

1. Older workers and women. The OECD estimates that closing the gender employment gap and extending older workers’ activity could increase GDP per capita growth by 0.2% annually.

2. Social reforms. Germany is cutting benefits to encourage unemployed people and large families to join the workforce.

3. Flexible and remote work. Experts from the Gaidar Institute believe this will boost participation and fertility.

4. Automation and AI. McKinsey notes that machines and algorithms could replace some labor, but adoption is still costly and limited by sector.

Conclusion

The world faces a demographic challenge already undermining economic growth. Migration remains the main short-term tool, but without comprehensive measures — supporting women’s employment, extending older workers’ participation, adopting AI and automation — the global economy risks long-term stagnation.

---

Мировая экономика и демографический вызов: как старение населения грозит кризисом

Главы ведущих центробанков предупреждают: старение населения и падение рождаемости становятся одним из ключевых рисков для глобальной экономики. По данным ОЭСР, к 2060 году доля людей старше 65 лет в развитых странах достигнет 52%, а рост ВВП на душу населения может замедлиться на 40%.

Старение и рынок труда

• В докладе ООН отмечено: в 55% стран мира рождаемость уже ниже уровня простого воспроизводства (2,1 ребёнка на женщину).

• В Японии и Китае население сокращается, в Европе и США — стареет.

• Коэффициент демографической нагрузки в странах ОЭСР вырос с 19% в 1980 году до 31% в 2023 году и продолжит расти.

Это означает не только нехватку рабочих рук, но и снижение сбережений, потребления и, как следствие, производства.

Миграция как решение

Многие эксперты считают, что иностранные работники — самый быстрый и доступный способ компенсировать падение числа трудоспособного населения.

• В ЕС мигранты обеспечили половину прироста рабочей силы за последние три года.

• В Японии в 2023–2024 годах 50% роста числа работников обеспечили именно иностранцы.

Однако массовая миграция несёт и риски: социальное напряжение, нагрузку на здравоохранение и образование, а также стагнацию доходов, что может ударить по среднему классу.

Альтернативы: кто ещё может выйти на рынок труда?

Экономисты называют несколько направлений:

1. Пожилые работники и женщины. OECD считает, что устранение гендерного разрыва и продление активной занятости увеличили бы темпы роста ВВП на душу населения на 0,2% ежегодно.

2. Социальные реформы. Германия сокращает пособия, стимулируя безработных и многодетные семьи выходить на работу.

3. Гибкая занятость и удалёнка. Эксперты Института Гайдара считают, что это повысит вовлечённость и рождаемость.

4. Автоматизация и ИИ. McKinsey указывает, что машины и алгоритмы могут заменить часть труда, но пока это дорого и ограниченно по сферам применения.

   
   

Вывод

Мир стоит перед демографическим вызовом, который уже начинает подтачивать экономический рост. Привлечение мигрантов остаётся главным инструментом, но без комплексных мер — поддержки занятости женщин, продления трудовой активности пожилых, внедрения ИИ и автоматизации — глобальная экономика рискует столкнуться с долгосрочной стагнацией.

---