"Shadow of COVID-19": How the world is reshaping itself into a "lone worker economy"

Even when a pandemic seems to be behind us, its effects remain - and they are deeper than they seem. The Economist calls this new reality the "loner economy": people continue to consume and travel - but more often alone.

The "loner economy" - what is it?

• It is not a "hermit economy" (a period of rigid self-isolation), but a lone consumer economy: people are actively spending - but without company.

• Airbnb is seeing an 80% increase in solo traveller requests compared to last year.

• More than a quarter of Americans say they ate their last past meal alone - a record since pre-pandemic times.

Why is this happening?

1. Taste and comfort have changed. After a few years at home, it's become more familiar to be alone.

2. Pandemic habit: being alone stopped seeming like something weird - even when restrictions are lifted.

3. Social anxiety and fatigue. People crave simple and private experiences - it's safer and more relaxing.

How does this affect business?

• Restaurants and cafes: preparing menus and areas for single guests - cosy corners, bar counters.

• Travelling: demand for single rooms, individual excursions, "silent" tours is growing.

• Transport: people are more likely to take taxis or cars rather than use shared buses and metro.

• Retail and services: more and more options for independent shoppers - no pressure.

What does this mean for society?

• Social isolation. Even in noisy crowds, people are left alone - and this affects psycho-emotional well-being.

• Rethinking communication skills. People learn to be "both autonomous and connected at the same time".

• A new format for communities. The focus is on flexible groups: hobby clubs, online communities, short local meetings.

The pandemic has not only changed lives - it has set up a whole economy of singles: people willing to spend, but who value their space.

---

«Тень ковида»: как мир перестраивается на «экономику одиночек»

Даже когда пандемия кажется позади, её последствия остаются — и они глубже, чем кажется. The Economist называет это новую реальность «экономикой одиночек»: люди продолжают потреблять и путешествовать — но чаще в одиночку.

«Экономика одиночек» — что это?

• Савсем не «гермит-экономика» (период жесткой самоизоляции), а именно экономика одиноких потребителей: люди активно тратят — но без компании.

• Airbnb фиксирует рост запросов на соло-путешествия на 80 % по сравнению с прошлым годом.

• Более четверти американцев говорят, что ели последнюю прошедшую еду в одиночку — это рекорд с допандемийных времен.

Почему это происходит?

1. Изменился вкус и комфорт. После нескольких лет дома стало привычнее быть один на один.

2. Пандемическая привычка: одиночество перестало казаться чем то странным — даже когда ограничения сняты.

3. Соцстрах и усталость. Люди стремятся к простому и приватному опыту — так безопаснее и спокойнее.

Как это влияет на бизнес?

• Рестораны и кафе: готовят меню и зоны для одиночных гостей — уютные уголки, барные стойки.

• Путешествия: растёт спрос на одноместные номера, индивидуальные экскурсии, «молчаливые» туры.

• Транспорт: люди чаще берут такси или машины, чем используют общие автобусы и метро.

• Розница и сфера услуг: всё больше опций для самостоятельных покупателей — без давления.

Что это значит для общества?

• Социальная изоляция. Даже в шумной толпе люди остаются одни — и это влияет на психоэмоциональное состояние.

• Переосмысление коммуникативных навыков. Люди учатся быть «одновременно автономными и связанными».

• Новый формат сообществ. Акцент — на гибких группах: клубы по интересам, онлайн-сообщества, короткие локальные встречи.

Пандемия изменила не только жизнь — она подстроила целую экономику одиночек: людей, готовых тратить, но при этом ценящих своё пространство.

---