Nightmares and Health: When Bad Dreams Become Dangerous

Research shows that nightmares may be linked to early death more strongly than smoking, obesity, or poor diet.

Why You Should Pay Attention to “Bad Dreams”

Almost everyone experiences nightmares, but for the 2–6% of people who have them at least once a week, serious health problems are more common. These include:

·       Depression, anxiety disorders, PTSD;

·       Chronic pain;

·       Neurological diseases (e.g., Parkinson’s or dementia);

·       Cardiovascular conditions;

·       Autoimmune disorders (e.g., lupus).

The Link to Early Death

Recent research by Abidemi Otaiku of Imperial College London revealed:

·       People who suffer nightmares at least once a week are three times more likely to die before the age of 70 than those who rarely experience them;

·       Their chromosomes show signs of accelerated aging — likely due to stress hormones released during nightmares;

·       About 40% of the increased risk of early death can be explained by these chromosomal changes, while the remaining 60% remains a mystery.

Symptom or Cause?

It is not always clear whether nightmares are a symptom of illness or a contributing factor.

·       In depression and anxiety, they act as both: a symptom and a condition that worsens the disease.

·       In lupus, stress from nightmares may intensify inflammation.

·       In dementia and Parkinson’s, nightmares are likely just a symptom of neurological damage.

·       In cardiovascular disease, stress from nightmares may actually be part of the cause.

Can Nightmares Be Treated?

Medicine has long underestimated the importance of dreams, but more experts now argue that treating nightmares is a real medical task.

·       Psychotherapy and dream-focused techniques can help;

·       In some cases, medication is prescribed;

·       Most importantly, people should not dismiss frequent nightmares as “nothing serious.”

Read more in the original article: The Economist – Nightmares are bad for your health

 

---

Кошмары и здоровье: когда плохие сны становятся опасными

Исследования показывают: кошмары могут быть связаны с ранней смертью сильнее, чем курение, ожирение или плохое питание.

Почему стоит обратить внимание на «плохие сны»

Кошмары знакомы почти каждому, но именно у тех, кто видит их хотя бы раз в неделю (2–6% людей), чаще находят серьёзные проблемы со здоровьем. Среди них:

·       Депрессия, тревожные расстройства, ПТСР;

·       Хроническая боль;

·       Неврологические болезни (например, Паркинсон или деменция);

·       Сердечно-сосудистые нарушения;

·       Аутоиммунные заболевания (например, красная волчанка).

Связь с ранней смертью

Последние исследования Абидеми Отайку из Имперского колледжа Лондона показали:

·       Люди, которым кошмары снятся хотя бы раз в неделю, в 3 раза чаще умирают до 70 лет, чем те, у кого «плохие сны» бывают редко;

·       В их хромосомах обнаружены признаки ускоренного старения — вероятно, из-за действия гормонов стресса;

·       Около 40% повышенного риска ранней смерти объясняется именно этими хромосомными изменениями, остальные 60% остаются загадкой.

Симптом или причина?

Не всегда ясно, что первично: болезнь вызывает кошмары или кошмары усугубляют болезнь.

·       При депрессии и тревожности они одновременно симптом и фактор, который ухудшает состояние.

·       При волчанке стресс от ночных снов может усиливать воспаление.

·       При деменции и болезни Паркинсона — это скорее симптом повреждений мозга.

·       При сердечно-сосудистых болезнях — наоборот, именно стресс от кошмаров может быть одной из причин.

Можно ли лечить кошмары?

Сегодня медицина уделяет мало внимания снам, но врачи всё чаще говорят: лечение ночных кошмаров — это реальная медицинская задача.

·       Помогают психотерапия и специальные техники работы со снами;

·       Иногда назначают лекарства;

·       Главное — вовремя обратить внимание и не списывать всё на «ерунду».

Подробнее читайте в оригинальной статьеThe Economist

---